10 boeken die elke visuele ontwerper zou moeten lezen

In Praktische Gids voor Design Research (ACCO, ISBN 9789493510807) bundelt Benedikte Vanderweeën jarenlange praktijkervaring in design research voor studenten en professionals in de creatieve sector. Eén van de hoofdstukken, “Aanbevolen literatuur voor visuele ontwerpers”, zet tien boeken op een rij die elke grafisch of digitaal ontwerper zou moeten kennen. We delen de volledige lijst hieronder.

1. De bijbel voor digitale bruikbaarheid & UI/UX

Krug, S. (2014). Don’t Make Me Think, Revisited: A Common Sense Approach to Web Usability (3e druk). New Riders.

Dit is hét basisboek in de digitale designwereld. Steve Krug legt op een hilarische manier uit dat een gebruiker nooit mag puzzelen op een website of in een app. Als grafisch ontwerper leer je hierdoor dat witruimte, hiërarchie en duidelijke knoppen belangrijker zijn dan ingewikkelde, abstracte lay-outs. Het leert je kritisch kijken naar je eigen interfaces: snapt men direct waar ze moeten klikken? Visueel, grappig en leest als een trein.

2. De visuele gereedschapskist voor designresearch

Martin, B., & Hanington, B. (2019). Universal Methods of Design: 100 Ways to Research Complex Problems, Develop Innovative Ideas, and Design Effective Solutions. Rockport Publishers.

Zie dit boek als het ultieme kookboek voor jouw Double Diamond-proces. Loop je vast in je visuele onderzoek of weet je niet hoe je jouw concept moet testen bij jongeren? Dit boek bevat honderd beproefde designmethodes (van Moodboards en Guerilla Research tot Card Sorting). Elke methode wordt op exact twee pagina’s uitgelegd: heel visueel, compact en direct toepasbaar in je procesverslag om je ontwerpkeuzes te onderbouwen.

3. De psychologie achter vorm en functie

Norman, D. A. (2013). The Design of Everyday Things (Herziene en uitgebreide editie). Basic Books.

Don Norman is de ‘godfather’ van user experience. Hij legt uit waarom deuren waar je tegen moet duwen, maar waar een trek-hendel op zit, ‘fout design’ zijn. Dit boek verandert de manier waarop je naar de wereld kijkt. Het leert je de psychologie achter objecten en interfaces begrijpen. Na het lezen hiervan snap je precies hoe je met vorm, kleur en contrast de gebruiker intuïtief kan sturen zonder dat er tekstuele uitleg nodig is.

4. Voorbij ‘Vind je dit mooi?’ — Leren interviewen

Portigal, S. (2024). Interviewing Users: How to Uncover Compelling Insights (2e druk). Rosenfeld Media.

Veel grafisch ontwerpers stellen de verkeerde vragen. Steve Portigal leert je hoe je voorbij die oppervlakkige beleefdheden komt. Je leert hoe je ontdekt waar jongeren écht wakker van liggen (bijvoorbeeld de pure stress achter social media) — cruciaal voor de Discover-fase van elk onderzoeksproject om unieke visuele inzichten te verzamelen.

5. Het grotere plaatje: Design in de echte wereld

Stickdorn, M., Hormess, M., Lawrence, A., & Schneider, J. (2018). This Is Service Design Doing: Applying Service Design Thinking in the Real World. O’Reilly Media.

Dit boek is een lust voor het oog: fantastisch, kleurrijk en extreem visueel vormgegeven — een bron van inspiratie voor je eigen procesverslagen. Het laat zien dat jouw grafische product, of het nu een poster, zine of app is, nooit op zichzelf staat. Het is onderdeel van een grotere reis (User Journey) die een gebruiker doormaakt, vol direct bruikbare, visuele templates zoals Customer Journey Maps en Persona’s.

6. Ontwerpen met een geweten en betekenis

Shaughnessy, A. (2010). How to Be a Graphic Designer without Losing Your Soul. Laurence King Publishing.

Dé designklassieker voor iedereen die weigert een hersenloze pixel-pusher te worden. Dit boek helpt je ontdekken hoe je jouw grafische skills en creativiteit kan inzetten voor maatschappelijke impact — hoe gebruik je vormgeving om zware, betekenisvolle thema’s bespreekbaar te maken, zonder te vervallen in saaie clichés? Een inspirerende gids voor je professionele ethiek en creatieve identiteit.

7. Visueel communiceren tijdens je onderzoek

Goodman, E., Kuniavsky, M., & Moed, A. (2012). Observing the User Experience: A Practitioner’s Guide to User Research. Rosenfeld Media.

Veel ontwerpers haken af bij dikke onderzoeksboeken, maar dit boek is goud waard voor visuele denkers. Het leert je hoe je data uit de Discover-fase niet vertaalt naar saaie grafieken, maar naar visuele infographics, user journeys en storyboards — de brug tussen rauwe onderzoeksdata en krachtige visuele communicatie.

8. De kracht van prototyping in design

Kelley, T., & Kelley, D. (2013). Creative Confidence: Unleashing the Creative Potential within Us All. Crown Business (by IDEO).

Geschreven door de oprichters van IDEO. Een enorme boost voor wie last heeft van een creative block of faalangst. Het leert je de IDEO-filosofie: faal snel om sneller te slagen. In plaats van wekenlang te schaven aan één perfecte lay-out, daagt dit boek je uit om direct ruwe, tastbare mini-prototypes te maken en te testen.

9. Storytelling voor UI/UX-designers

Quesenbery, W., & Brooks, K. (2010). Storytelling for User Experience: Crafting Stories for Better Design. Rosenfeld Media.

Elk goed grafisch product vertelt een verhaal, of het nu een poster is die de aandacht trekt of een app waar je soepel doorheen loopt. Dit boek leert je hoe je narratieven gebruikt om je doelgroep beter te begrijpen en hoe je je concept overtuigend kan pitchen — van iemand die ‘gewoon een lay-out maakt’ naar een ontwerper die een emotionele reis regisseert.

10. De menselijke factor ontwerpen

IDEO (2015). The Field Guide to Human-Centered Design. IDEO.org.

Geen traditioneel leesboek, maar een prachtig vormgegeven, actiegericht werkboek — gratis als pdf te vinden, of fysiek te koop. Speciaal gemaakt voor projecten met maatschappelijke impact. Het loodst je stap voor stap door de fasen Hear (Empathie), Create (Ontwerpen) en Deliver (Implementeren), vol praktische, visuele oefeningen die je direct in een creatief team kan doen.

Benieuwd naar de rest van het boek? Ontdek Praktische Gids voor Design Research — ISBN 9789493510807, uitgegeven bij ACCO.